“世界水日”源自联合国。为了唤起公众的节水意识，加强水资源保护，建立一种更为全面的水资源可持续利用的体制和运行机制，1993年1月18日，联合国第四十七次大会通过193号决议，决定从1993年开始，将每年的3月22日定为“世界水日”，以推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，解决日益严峻的缺水问题。同时，各国根据自己的国情，都会在这一天开展宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。

自1993年“世界水日”确定后，从1994年起，水利部决定将每年“世界水日”即3月22日至3月28日的这一周，确定为“中国水周”，提高全社会关心水、珍惜水、保护水和水忧患意识，促进水资源的开发、利用、保护和管理。在水周期间，各地会开展相应的活动，提高公众珍惜和保护水资源的意识。